Dambordjes komen in bijna heel Europa voor, maar niet in de koude streken. Op het Iberisch Schiereiland worden ze vervangen door het Spaans dambordje (G. lachesis). De vlinders vliegen vanaf juni tot in augustus. Er is dus maar één generatie per jaar.
De soort overwintert als rups. De volgroeide rupsen zijn zeer variabel. De vrouwtjes laten de eitjes al vliegend tussen de vegetatie vallen. De rupsen leven, net als bijna alle andere zandoogjes, van grassen.

1/320 sec. | F : 5,6 | 140mm.
9 juni 2008 | Epinel, Gran Paradiso (It.)
Spanwijdte: 48 - 52mm.